在分佈式對等方式下，無線網中的任意兩站之間可以直接通信，無需設中心轉接站。這時， MAC 控制功能由各站分佈管理。 這種方式同 IEEE802.3 局域網類似，網上的站共用一個無線通道，通常使用 CSMA/CA 作為 MAC 協議。這種方式的特點是結構簡單易維護。 由於採用分佈控制方式，某一站的故障不會影響整個網路的運行。
在集中控制方式情況下，無線網中設置一個中心控制站，主要完成 MAC 控制及信道的分配等功能。 網中的其他站在該中心的協調下與其他各站通信。由於對信道資源分配、 MAC 控制採用集中控制的方式，這樣使信道利用率大大提高， 網路的吞吐性能優於分佈式對等方式。當然引入中心站也使得無線網的結構複雜。但目前的無線產品都把這些複雜的功能作成透明的， 無需用戶干預。
